Das Buch informiert über die Wechselbeziehung zwischen antiker und neutestamentlicher Literatur anhand der neutestamentlichen Gattungen. Das Neue Testament hat aufgrund seiner semitischen Wurzeln eine Sonderentwicklung innerhalb der antiken Literatur genommen. Der Ausgangspunkt bei Jesus von Nazareth als eschatologischem, prophetischem Weisheitslehrer vor Ostern wird mit einer gattungskritischen Traditionsgeschichte sichtbar gemacht. Die Forschungsgeschichte und der gegenwärtige Fragestand zu einer Literaturgeschichte des Neuen Testaments werden kurz skizziert (Klein- und Großgattungen). Der Einfluß der hellenistischen Bildung und Rhetorik auf die neutestamentlichen Autoren wird nachgewiesen. Es war eine Sonderliteratur auf dem mittleren Niveau der literarischen Koine geschaffen worden, die durch eine neue, religiöse Erzähl- und Symbolsprache zu literarischem Anspruch und theologischer Durchschlagkraft kam. Die Nachwirkungen auf die christliche Literatur der Antike und Spätantike werden nachgezeichnet.
